Quand nous avons développé et sorti le Pad l'année dernière, le marché était quasiment vierge : les TabletPC existaient, mais à des niveau de tarifs bien élevés, et les Origamis avaient fait un flop retentissant. Il n'existait pas sur le marché de tablettes à un tarif proche des 500 euros vraiment complète.
eviGroup, développeur de logiciels et progiciels compatible TabletPC, recevait souvent cette remarque de la part de clients : "vos logiciels sont géniaux, mais la tablette permettant de les faire fonctionner est bien trop chère". Dont acte.
Le développement de TabletPC pour eviGroup a toujours été dans un but de contrôle de la chaîne avec comme mantra : produire le matériel qui fera tourner nos logiciels. On en a parlé plusieurs fois mais le matériel n'est qu'une boite de calcul, propre à recevoir nos données et faire tourner nos logiciels. Monolith a été développé dans ce sens, les Pad et Paddle également.



La philosophie derrière Pad et Paddle a toujours été de réaliser des matériels qui s'auto-suffisent, c'est-à-dire généreux en connectique (on ne devait pas avoir 36 docks pour profiter de ports USB par exemple), fiables et opérationnels à la sortie de la boite. De même, le matériel étant quelque chose de palpable, il est nécessaire de faire en sorte qu'il ne soit pas incomplet : à la sortie de la boite, outre le fait qu'il doit être parfaitement configuré, il doit être complet, et c'est pour cela que nous livrons nos machines avec des accessoires. Quoi de plus énervant en effet que d'acheter une tablette si vous devez de nouveau sortir le porte-monnaie pour acheter une housse. Il est normal que celle-ci soit incluse, il est anormal de la vendre à part. On le voit chez la concurrence, on le voit même dans d'autres marchés, le fait de ne plus rien livrer avec l'appareil montre certaines absurdités : les acheteurs d'imprimantes confirmeront que, dans la majorité des cas désormais, une imprimante est livré sans câble de connexion à l'ordinateur... Grotesque...



Nous avons donc évité ça pour nos produits, de même que nos produits sont intelligemment configurés. Les possesseurs à la fois de Pad et de Paddle pourront le confirmer : alors que les machines se ressemblent et que leurs gabarits sont à peu près identiques, à l'allumage, l'interface de Windows est différente. Du côté du Paddle, prévu pour être manipulé avec les doigts, tous les boutons sont plus gros, tandis que du côté du Pad, ils sont de taille normale car manipulable au stylet. Les exemples de ce genre de finition sont infinis et montre que nous désirerons marier le logiciel et le matériel de la manière la plus optimale possible.



En début d'année 2010, fin janvier, Apple présente l'iPad : beaucoup imaginent alors la fin de nos machines. Mais dire cela, c'est simplifier trop le marché. L'iPad part d'une philosophie inverse au Pad. D'un côté, on imagine agrandir un smartphone, tandis que de l'autre, on réduit de taille un PC. Les deux philosophies sont tout à fait correctes et ont chacune leurs points forts mais cela ne marque pas la fin de l'une ou de l'autre. Ce sera sûrement le cas à terme, l'évolution des microprocesseurs faisant que les architectures internes vont être de plus en plus proches au point de fusionner mais la transition est nécessaire. Pour l'anecdote, Apple nous a commandé un Pad début Janvier et, le soir de la keynote, nous avons eu un flux de commandes impressionnant car nombreux étaient ceux qui attendaient dans la tablette d'Apple un Macbook tactile : devant la réalité, certains ont donc acheté des Pad.

Cet écart entre les deux philosophies s'est creusé ces derniers mois, structurellement parlant d'abord, mais aussi commercialement parlant ; eviGroup visant le marché pro, évidemment, nos recherches et nos efforts sont allés dans ce sens.

% Le Pad est toujours en vente un an après et les chiffres sont même meilleurs qu'à l'époque. Les entreprises qui l'avaient testé et en ont besoin pour leurs progiciels l'ont en effet validé et passent désormais de grosses commandes. La machine est robuste, rodée, et abordable. De fait, aujourd'hui, nous ne vendons plus tellement de Pad pour les particuliers.



Pour le Paddle, c'est un peu différent : nous voulons montrer qu'il existe un marché "premium" de la tablette, entre l'iPad et les TabletPC professionnelles à 2000 euros. A sa sortie, le Paddle a été plutôt mal accueilli par le grand public, celui-ci le trouvant trop cher (moins de 600€ pourtant dans sa version de base). Pour autant, il s'est très bien vendu. Il s'est en outre bien mieux vendu que nos espérances et le panier moyen d'un client est même de 900€ ! Oui, vous avez bien lu. Le grand public a trouvé la machine trop chère et l'a donc boudé (nous avons vendu moins de 5% de versions d'entrée de gamme) mais les pros habitués aux TabletPC à 2000€ l'ont plébiscité. Depuis 2 mois d'ailleurs, nous vendons d'ailleurs exclusivement la configuration haut-de-gamme (3G/2Go de RAM/320Go de disque dur/Atom N450) alors que les autres restent disponibles.

Vous l'avez compris, le bilan des Pad et Paddle est très positif. Nous avons créé notre marché pro de la tablette. Nous l'avons validé. Les machines sont fiables et complètes. L'offre logicielle est réfléchie. L'objectif maintenant est d'accentuer encore cette différenciation par rapport à la masse de tablettes. Tout le monde fait désormais des tablettes tactiles. Il est temps de proposer quelque chose d'encore différent, comme nous le faisons si bien depuis des années. Je vous rassure, cette approche différente est prête et nous allons vous la présenter prochainement. Et il sera alors temps de faire un nouveau bilan, dans un an :)